多くの方が自分の子の英語学習について漠然とした不安や疑問を抱えているのではないでしょうか。英語は世界で広く使われているため、できるだけ早い段階から慣れ親しませたいと思いながらも、実際にどのように進めればいいのか迷うケースも多いかと思います。特に小学3年生になると「外国語活動」が始まり、これまでとは異なる形で英語に触れる時間が増えるため、どんな学習方法が合っているのか悩む方もいるでしょう。本記事では、学校での授業内容や評価の仕組み、家庭でできるサポート方法、さらに英語力を大きく伸ばす方法まで幅広く取り上げます。
目次
小学3年生の英語の授業内容
小学3年生の英語の授業では、英語に親しむことを目的とし、主に「聞く」「話す」活動が中心になります。授業では簡単な挨拶や自己紹介（「Hello, my name is ～.」）を練習し、色や数字、動物などの基本的な単語を学びます。また、歌やゲームを通じて英語のリズムや発音に慣れる活動も取り入れられます。フォニックス（音と文字の関係）に触れることもあり、簡単な単語の音を聞き取る力を養います。文法の学習は まだ本格的には行わず、楽しく英語に触れながらコミュニケーションの基礎を身につけることが大切です。
小学3年生での授業の変化
小学3年生からは 本格的な「外国語活動」が始まります。これは文部科学省公式サイト（https://www.mext.go.jp/）で示されている学習指導要領の改訂を受け、3年生と4年生を合わせて年間35時間程度の外国語活動が行われるようになったことが大きな背景です。小学校2年生までは、学校ごとに英語の取り扱いに差があり、アルファベットに少しだけ触れた程度の子どももいれば、習い事などですでに英語に慣れ親しんでいる子どももいて、スタートラインがそれぞれ違いました。
3年生になると、週に1回ほどのペースで外国語活動の時間が組まれます。実際の指導では英語の歌や自己紹介、ゲームなどを通じて英語の音やリズムを体験的に学ぶことが中心です。「英語って意外と楽しいかもしれない」という感覚を育むことが狙いで、読み書きの基礎を徹底するよりも、まずは発音やリズムをまねしながら口に出してみる段階といえます。学校によってはネイティブスピーカーのALT（外国語指導助手）が授業に参加し、本物の英語の音を身近に感じやすい環境を作っているところもあります。
「外国語活動」とは？
「外国語活動」は、学問として英語を学ぶのではなく、コミュニケーションを楽しむ基礎を育てるための時間です。英単語や文法の暗記に力を注ぐより、歌やゲームを通して英語に親しみ、声を出してみることで言葉のリズムを体感することが重要視されています。難しい文法や読解を詰め込むと、子どもによっては尻込みしてしまう恐れもあるため、あくまでも「楽しみながら慣れる」イメージが大切です。
「外国語活動」と「英語」の授業は何が違う？
小学5年生からは教科としての英語が始まり、テストや成績評価が行われるようになりますが、3年生と4年生のうちは正式な教科ではなく「外国語活動」という位置づけです。つまり、この時期は英語の土台をつくる準備期間といえます。英語特有のリズムや音、簡単な表現に親しむことで、英語を使ってコミュニケーションすることへの抵抗を減らすのが最大の目的です。いきなり単語や文法を詰め込みすぎると、子どもによっては英語が苦手なものと感じてしまう恐れがあるため、「楽しむ」ことを最優先に考えるよう工夫されています。
「外国語活動」の評価・成績はどのように決まる？
外国語活動は教科ではないため、定期テストで点数をつけるなどはありません。授業への参加態度や、英語でやりとりしようとする意欲、相手の話すことを聞こうとする姿勢などを通じて総合的に評価されます。周囲を気にしすぎて声を出せない子は評価が低く見えてしまう場合もあるため、家で英語を口にする練習をサポートしてあげたり、間違ってもいいから話してみようと促したりするのが効果的です。英語への親しみを持ち、積極的にコミュニケーションを試みる姿勢が大切だと考えられています。
小学3年生の英語でつまずくポイント
英語を口にするときに「発音がおかしいかもしれない」「間違った言い方をして笑われたらどうしよう」と考えすぎてしまい、恥ずかしさから話せなくなる子がいます。日本語と英語ではアクセントや母音の数が異なるため、慣れないうちは自分の声が違和感だらけに感じられることもあります。クラスメイトの前で発表するときに緊張が高まることもあり、苦手意識を持ってしまう原因になりがちです。
また、アルファベットに初めてしっかり触れる時期でもあり、「L」「R」などの発音の区別がつかなかったりすることも多いです。学校の授業時間は限られているので、一度つまずいた点を復習する機会を逃してしまうと、そのまま苦手意識が大きくなってしまうことがあります。こういった積み重ねで「自分には英語は無理」と思い込んでしまう子どももいるため、家庭でのサポートがより大切です。
小学3年生から行える英語教育は？
小学3年生は英語学習の入り口として最適な時期です。この年齢では、楽しみながら英語を親しむことが重要であり、無理なく自然に英語のリズムや発音に慣れることができます。学校の授業だけでなく、家庭でも取り組める学習方法があり、遊びや日常生活の中で英語に触れる機会を増やすことで、興味を持続させながら学ぶことができます。では、具体的にどのような英語教育が可能なのか、詳しく見ていきましょう。
英語の「音」に慣れること
3年生のうちは、文法や書き取りよりも「音に慣れる」ことが最も大きなテーマといえます。英語の音楽や童話を流す、子どもの興味のあるアニメや動画を英語音声で視聴するなど、楽しんで触れられる工夫がおすすめです。耳で聞いて口まねをしているうちに、英語のリズムやイントネーションが自然と身につきます。大人も一緒に歌ってみたり、簡単なフレーズを真似してみたりすると、子どもが恥ずかしがるハードルも下がり、「親子で楽しんでいる」という雰囲気を作りやすくなります。
読み書きへの準備をしておく
外国語活動の段階では、アルファベットを使った本格的な読み書きはあまり重視されません。小学校高学年になれば、英語の授業も始まるため、ただ聞く・話すだけではなく、書き取りができることも求められるようになります。そのため、外国語活動の授業を楽しんでいる3年生の頃から、アルファベットなど英語の文字や単語にも興味を持ち、できる範囲で発音と文字を結びつけてあげるといいでしょう。
フレーズや単語を覚える
小学3年生の時期に覚える内容は、あいさつや自己紹介、好きなものを伝えるといった簡単なフレーズが中心です。学校で習った表現を家でも繰り返し使うと、フレーズそのものが身につきやすくなります。たとえば、朝起きたときに「Good morning」と声をかけたり、食事の前後に「Thank you」や「I'm hungry」と言ってみたりするなど、生活の中で使える表現を取り入れると自然に身につくでしょう。単語だけを暗記するより、簡単な会話形式で覚えておくほうが実際のやりとりで使いやすくなります。
格段にスピードが上がる英語学習方法とは？
英語を効率よく学ぶためには、ただ単語や文法を覚えるだけではなく、実践的な学習方法を取り入れることが重要です。特に、短期間で英語力を伸ばしたい場合は、「インプット」と「アウトプット」をバランスよく行うことが鍵になります。正しい学習法を選ぶことで、英語の理解が深まり、スムーズに使いこなせるようになります。では、どのような方法が学習スピードを格段に上げるのか、詳しく解説していきます。
「英会話」だけではなく、日常生活において英語を活用する
英語の上達を加速させるには、オンライン英会話や塾などのレッスンに加えて、日常生活の中に英語の要素をちりばめることが効果的です。レッスン時間だけに限られず、普段から英語を耳にしたり口にしたりする機会を増やすことで、脳が「英語は特別なものではなく、日常生活の一部」と認識しやすくなります。具体的には、家の中に英語のラベルを貼ってみる、子どもが使う文具やおもちゃに英単語を書き添える、あるいは音声は英語で、字幕は日本語表示で映像を見てみるなど、少しずつ取り入れてみましょう。
海外留学・移住
英語力を一気に伸ばす手段として、実際に英語を使う国へ短期留学や家族で移住するという方法があります。子どもは言語の吸収が早いため、英語圏で生活するだけで耳と口が自然に馴染んでいくことも珍しくありません。夏休みなどの長期休暇を利用してサマースクールに通わせると、現地の子どもと触れ合う機会が得られます。さらに思い切って移住を選ぶ家族も増えており、小学3年生のうちに海外の学校に通い始めると、英語のコミュニケーション能力が加速度的に高まるケースも多いです。ただし、費用面や家族の仕事、住環境の変化など、大きな決断になるため入念な準備が必要です。
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留学・教育移住におすすめな国
海外一つ取っても、生活や文化が異なることから、留学や移住に向いている国というものは限られてきます。
オランダ
オランダは、英語力の高い国として知られ、公用語のオランダ語に加え英語も日常的に通じる場合が多いです。インターナショナルスクールの存在やヨーロッパの多国籍環境に触れられる点は魅力ですが、オランダ語との両立が必要になるケースもあり、移住後の生活で混乱が生じる可能性も否定できません。現地の学校が どの言語で授業を行うのか 確認しながら検討するのがよいでしょう。
カナダ
カナダは、多文化社会として知られており、移民受け入れも盛んなため、公立校でも留学生をサポートする体制が整っています。英語が母語でない子ども向けのクラスがある学校も多く、初期の言語障壁をやわらげる工夫が見られます。ただし、都市部を中心に学費や生活費が高い傾向にあるため、移住資金を用意することが必要です。
マレーシア
マレーシアは多民族国家で、教育やビジネスのシーンに英語が広く使われていることが特徴です。インターナショナルスクールの学費や生活コストが欧米諸国より抑えめなため、比較的移住しやすい環境が整っています。マレー語や中国語など、複数の言語が飛び交う社会で育つことは、子どもにとって異文化において、開かれた視野を持つ大きなチャンスになるでしょう。温暖な気候や多彩な食文化を楽しめる国としても知られ、日本からの移住者も増えているため情報が得やすいのも利点です。
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まとめ
小学3年生の外国語活動は、英語を“教科”として学ぶ前段階であり、音やリズムに慣れて楽しむことがメインです。ここで英語をポジティブに捉えられると、その後、5年生から始まる本格的な英語の授業に抵抗感なく取り組めるようになります。もし学校の授業だけでは物足りなさを感じるなら、家庭内での英語環境作りやオンライン英会話、あるいは短期留学などに目を向けるのもいいでしょう。
英語力を大きく伸ばしたい場合や、グローバルな環境で子どもに多彩な経験をさせたいという思いがあるなら、教育移住という方法も一手です。カナダやオランダ、マレーシアなど、国によって英語教育の充実度や費用面が異なるので、家族の状況に合った選択をすることが大切です。特にマレーシアはインターナショナルスクールが多く、費用も比較的抑えられることから注目されています。
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